Botswana is gemaakt voor roadtrips (en trips zonder wegen): het is een land met grote luchten, een land van uiterwaarden, woestijnen en eeuwige horizonten. Rijd zelf en u beleeft ongetwijfeld een van de meest intieme safari-ervaringen van het continent. Steekt u over vanuit Namibië, lees dan onze gids voor grensovergangen eerst, en vergelijk voertuigen op de vlootpagina.
Aan de slag
Zelfrijdende safari's in Botswana beginnen doorgaans met een vlucht naar Gaborone, Kasane of Maun, of naar Johannesburg in buurland Zuid-Afrika; deze route begint echter in Windhoek, aangezien dat waarschijnlijk voor de meesten van u het geval is. Bij aankomst haalt u uw 4WD camper op en gaat u de wildernis in. Een GPS is van vitaal belang, en vooraf boeken voor campings is ook essentieel, vooral in piekperiodes: elke Zuid-Afrikaanse schoolvakantieperiode, en juli tot september wanneer de rijomstandigheden optimaal zijn.
De beloningen
Zodra u volledig de wilde landen betreedt die hieronder worden behandeld, worden de voordelen van uw beslissing om zelf te rijden onmiddellijk duidelijk: vrijheid om rond te zwerven, tijd om te kijken naar wat u maar wilt, en niemand waar de dieren naar kunnen kijken behalve u. En kom de avond op uw afgelegen camping, nadat u heeft genoten van een stevige maaltijd van uw gasfornuis, ga zitten met een koud drankje en zuig de stilte op voordat de avond valt en de nachtgeluiden van Afrika de duisternis rondom vullen. Dit is immers een land om te ervaren in zalige isolatie, met niets dan canvas tussen u en de Afrikaanse nacht. Slaap veilig in de wetenschap dat waar u morgen heen gaat volledig aan u is.
De Okavango Delta en Chobe
De Okavango Delta, in het noorden van het land, is een Afrikaans wonder, een buitengewoon schouwspel, en een synoniem voor de overvloed van wild Afrika. Elk jaar gaan regens in januari die in de hooglanden van Angola vallen niet naar de zee maar onverbiddelijk de delta in, waar ze enkele maanden later arriveren. Ze bewateren de vlaktes en rivierkanalen voordat ze uiteindelijk in de noordelijke Kalahari wegzakken. Op het hoogtepunt van het water kan het lokale droge seizoen samenvallen met hoge Okavango-waterstanden. De toegang voor voertuigen varieert per jaar en per track. Bevestig de actuele omstandigheden bij parkautoriteiten en uw geboekte camps vóór vertrek. Dan neemt het grote drama van de Okavango het over, wanneer roofdier en prooi worstelen niet om suprematie maar om overleving. Het gaat om grote katten (leeuw, luipaard en cheeta) en grote dieren (olifant, buffel, nijlpaard), om lokale specialiteiten (de sitatunga met gespreide hoeven en de aan de delta aangepaste lechwe) en een verbazingwekkende rijkdom aan vogels. De delta is zo groot, tot 18,000 vierkante kilometer op zijn grootst, dat het optimaal benutten van uw tijd hier zorgvuldige planning vereist.
De Okavango Panhandle, dat smalle rivierdal waardoor de jaarlijkse vloed stroomt, is ideaal voor vogels kijken, vissen en het water op gaan in een mokoro (uitgeholde kano). Het is minder ideaal voor het zien van grote zoogdieren. Verder naar het oosten is het Moremi Game Reserve het hart van de delta, gevoed door veelgebruikte paden en bediend door iconische campings zoals Third Bridge, waar leeuwen rondzwerven, of Xakanaxa, waar nijlpaarden luid roepen bij de lagune tot diep in de nacht.
Verder naar het oosten stromen het aparte Chobe-systeem: de Savuti Marsh van Chobe National Park, een gebied beroemd om confrontaties tussen leeuwen en olifanten. De nabijgelegen Linyanti Marsh staat bekend om zijn rondzwervende troepen Afrikaanse wilde honden, terwijl het Chobe Riverfront-gebied thuis is van enkele van de grootste olifanten van Afrika, die er met tienduizenden rondzwerven.
Kalahari
Niet opgenomen in de route hieronder, maar altijd de moeite waard om te zien als u er tijd voor heeft.
Waar de delta eindigt, neemt de Kalahari het over, en de uitdaging van hier rijden draait om zand en zout in plaats van water, hoewel zelfs zulke harde realiteiten een kanttekening hebben: de Kalahari mag dan de grootste zandwoestijn op aarde zijn, maar de omstandigheden variëren sterk per route en seizoen. De afgelegen routes van Botswana kunnen diep zand, modder, water en beschadigde overgangen omvatten. Gebruik een geschikte 4x4, vraag actueel lokaal advies en probeer geen waterovergangen of afgesloten tracks op aannames uit een algemene gids. Aan de andere kant, als u hier laat in het droge seizoen rijdt (eind september en oktober), kunnen door de wind geblazen graszaden ravage aanrichten in uw radiator.
Van noord tot zuid leidt een reeks beschermde gebieden uw pad door de Kalahari. In het noorden beslaat het grootste netwerk van zoutpannen ter wereld, Sowa (Sua), Nxai en Ntwetwe Pans die samen de Makgadikgadi Pans vormen, een gebied zo groot als de delta. De Boteti-rivier in het westen trekt wild aan in het droge seizoen, met enorme aantallen zebra's die tijdens de regens naar het oosten migreren (eilanden van baobabs beschutten campings van zeldzame schoonheid in dit gebied).
Verder naar het zuiden, over de snelweg van Nata naar Maun, ligt het Central Kalahari Game Reserve. Een van de grootste in Afrika, het is een bezield, diep-woestijnreservaat waar lage zandheuvels en gefossiliseerde rivierdalen onderdak bieden aan zwartgemanede leeuwen, evenals luipaarden en cheeta's, gemsbokken en honingdassen. Het is een afgelegen en licht bereisde wereld waar het dichtstbijzijnde lid van uw eigen soort tientallen kilometers verderop kan zijn, over dor land dat aan leeuwen toebehoort.
In het zuiden gaat het park over in het Khutse Game Reserve, een ander mooi park waar grote katten meer in aantal zijn dan mensen. Nog verder naar het zuiden is het Kgalagadi Transfrontier Park, dat Botswana deelt met Zuid-Afrika, klassiek Kalahari-land met rode zandduinen en wild in overvloed.
Ten oosten en westen van respectievelijk de Kalahari vormen de Tsodilo Hills en het Tuli Block geweldige, met rotsen bezaaide toevoegingen aan de Kalahari-ervaring. Tsodilo is een spookachtig landschap van duizenden jaren oude rotstekeningen, en het Tuli Block is een van de meest onderschatte bestemmingen voor wild spotten in zuidelijk Afrika.
Do's en don'ts
Wel doen
- Wees open en flexibel: rijden in Botswana is niet zo gemakkelijk als u misschien denkt. Wegomstandigheden kunnen in veel gebieden uitdagend zijn en omvatten zacht zand, gladde klei, diep water en gebroken bruggen. Vast komen te zitten of een essentieel onderdeel van uw voertuig breken gebeurt gemakkelijk en vaak.
- Wees voorbereid: plan uw route zorgvuldig en onderschat niet de tijd die het kan kosten om die afstanden af te leggen. Zorg dat u het juiste type voertuig heeft gehuurd en dat uw auto alle nodige uitrusting heeft (GPS, satelliettelefoon, enz.). U bevindt zich in afgelegen gebieden zonder mobiel signaal, en de volgende auto kan dagen weg zijn.
- Neem meer reserves en extra's mee dan u ooit denkt nodig te hebben, bijvoorbeeld brandstof, water en banden, zonder uw auto te overbelasten.
- Neem een goed gevulde medische kit mee: de kleinste snee kan onder de juiste omstandigheden snel iets vervelends worden.
- Behandel beambten en bureaucraten met respect. Uw geduld verliezen brengt u nergens. Onthoud de 3 P's: beleefdheid, geduld en doorzettingsvermogen.
- Let op regels en voorschriften: Botswana heeft zogenaamde veterinaire hekken die de verspreiding van zeer besmettelijke ziekten zoals mond-en-klauwzeer voorkomen. Wat u mag vervoeren hangt af van richting, product en actuele ziektemeldingen; Botswana reguleert dierlijke producten en voor sommige items zijn vergunningen nodig, dus neem niet aan dat al het voedsel passeert. U kunt eindigen met het inleveren van uw net gekochte BBQ-vlees en snacks bij de lokale beambten, en u wint geen enkel argument met hen.
- Boek alle accommodatie vooraf: Botswana heeft een zeer lage bevolkingsdichtheid en de afstanden tussen dorpen kunnen enorm zijn. Plant u een kampeerreis, dan boek campings voor het hoogseizoen zo vroeg mogelijk, vaak vele maanden vooruit, en controleer het eigen boekingsvenster van elke exploitant om teleurstelling te voorkomen.
- Reis bij voorkeur in konvooi.
Niet doen
- Rijd NIET offroad. Dit is verboden in alle nationale parken om de wildernis ongerept en onbeschadigd te houden. Respecteer die regels ook buiten de parken.
- Rijd niet in het donker.
- Voer de dieren niet: dit zal hen alleen aanmoedigen hun angst voor mensen te verliezen, wat desastreus kan eindigen.
- Verlaat uw voertuig onder geen enkele omstandigheid. U kent de bush noch de dieren. U heeft een betere kans om in leven te blijven met toegang tot de veiligheid van uw auto en de overvloedige voorraden eten en water dan een wandeling door de bush te riskeren en een ontmoeting met een wild dier.
- Verlies uw gevoel voor humor niet: Afrika zal u onvermijdelijk uitdagingen geven, en een open blik daarop voorkomt dat u uw gevoel voor humor en/of geduld verliest.
- Reis NIET onvoorbereid. Bestudeer de kaarten, routebeschrijvingen en afstanden tijdens het plannen van uw reis.
Het belangrijkste: Botswana is verreweg de meest uitdagende bestemming en kan op geen enkele manier worden vergeleken met Namibië, Zuid-Afrika en zelfs Zimbabwe en Zambia, vanwege de unieke omstandigheden van seizoen, habitats, omgevingsomstandigheden en gebrek aan infrastructuur.
Zelfrijdende route: Namibië en Botswana gecombineerd, Explore the North (aanbevolen tijd: 2 weken, inclusief grensdagen)
Ondanks de lange afstanden is het mogelijk om in een drukke tweeweekse route een voorproefje te krijgen van de beste wildgebieden van Botswana en Namibië. Dit is een gecombineerde Namibië-Botswana-route: ze begint in Namibië en loopt deels daar, omvat grensdagen en vereist onze schriftelijke grenstoestemming voor het huurvoertuig. Om dit te laten werken heeft u uw eigen 4WD nodig.
Begin in Windhoek en geniet van de stedelijke charmes voordat u de wildernis in trekt. Breng minimaal drie dagen door in Etosha National Park, thuis van enkele van de beste wildwaarnemingen in zuidelijk Afrika, en rijd daarna via Grootfontein om te slapen aan de oevers van de Okavango-rivier bij het stomende Rundu: dat is Angola aan de overkant van het water. Trek oostwaarts de Caprivi Strip in voor een paar nachten in Bwabwata National Park en Nkasa Rupara National Park, voordat u Botswana binnenrijdt en een paar dagen langs de Chobe Riverfront verblijft tussen grote kuddes grote olifanten. Laat de verharde weg achter u en ga naar het leeuwen- en luipaardgebied van Savuti (twee nachten), en breng daarna drie dagen door in Moremi Game Reserve. Van daaruit gaat u naar Maun om uw reis voort te zetten, met genoeg tijd voor een schilderachtige helikoptervlucht over de Okavango Delta.
Wij hopen dat u onze uitgebreide gids voor zelf rijden in Botswana met plezier heeft gelezen. Bekijk onze rates, lees de veiligheidsadvies, en boek uw 4x4 voor een offerte van de beste autoverhuur van Namibië.
Het team van Advanced Car Hire